Keitä savolaiset ovat ja mistä he ovat peräisin?
Savolaisten alkuperää on tutkittu pitkään nimistön, asiakirjojen ja historianselityksen pohjalta, mutta moderni DNA-tutkimus on muuttanut käsityksiä merkittävästi.
Historialliset teoriat asutuksesta Perinteisesti Savon asutuksen on katsottu muodostuneen useasta eri lähtöalueesta:
Hannes Gebhardin mukaan Suur-Savon asutus oli peräisin Muolaan seudulta ja Itä-Savon asutus pääasiallisesti Laatokan Karjalasta.
Pekka Lappalainen täydensi tätä näkemystä kolmannella alueella: Jääskestä lähtöisin olevalla asutuksella, joka ulottui suurimpaan osaan Itä-Savoa.
Vanhimmat säilyneet lähdeaineistot (maakirjat) ovat Karjalasta vuodelta 1543 ja Savosta vuodelta 1541.
Historiantutkimuksessa on kuitenkin syytä muistaa kaksi tärkeää seikkaa:
Nimistötutkimus on hutera peruste sukujen alkuperän selvittämiselle, sillä sukunimet eivät automaattisesti seuraa DNA-perimää.
Samat sukunimet eivät aina tarkoita biologista sukuyhteyttä.
DNA-tutkimus muuttaa käsitystä alkuperästä Genetiikka ja Y-DNA-tulokset ovat tuoneet uutta valoa asutushistoriaan:
Savon pysyvä asutus näyttää Y-DNA-tulosten valossa olevan pääosin huomattavasti vanhempaa kuin aiemmin on oletettu. Jopa yli 80 % vanhoista isälinjoista näyttäisi olevan peräisin ainakin vuosilta 300–600.
Aiempi asutus: Vieläkin vanhempi asutus on mahdollista, mutta rautakauden alun ja pronssikauden lopun asutuspaikkoja on vaikea määrittää, sillä metsästäjä-keräilijöiden liikkuvuus on ollut suurta ja alueet laajoja.
Asutusvirta Päijät-Hämeestä: Valtaosa Savon asutuksesta näyttää olevan peräisin varhaisesta keskirautakautisesta asutuskerrostumasta, jota saapui pääosin Päijät-Hämeestä.
Hämäläistausta ja Karjala: Karjala ei ole ollut Suomen asutuksen kehto. Karjalaa asutettiin merkittävässä määrin Hämeestä rautakaudella, joten Savoon myöhemmin tullut karjalaisväestö oli suurelta osin näitä entisiä hämäläisiä.
Saamelaisjuuret: Professori Jukka Korpela on esittänyt lausuman, että ”savolaiset ovat kieltä vaihtaneita saamelaisia”. Nykytiedon valossa tämä pitäneekin osittain paikkansa.